Debyytti aikuisissa suoraan Ykkösessä kaudella 2020, yli sata ottelua MyPassa jo ennen 22-vuotissyntymäpäiväänsä ja seuralegendan asema lähellä — siinäpä tavoitetta nuoremmille pelaajille. Sasu Hernesniemi palaa kotiin.

Käytännössä koko aikuisuransa MyPassa pelanneen Hernesniemen viime kausi meni totutun vahvasti, mikä poiki elokuussa lainasiirron Mikkelin Palloilijoihin.

Hernesniemen loppukausi MP:n riveissä toi tullessaan kolme esiintymistä Ykkösessä, mutta isoin anti lainasopimuksesta lienee kuitenkin tullut kokemuksena korkeammasta sarjatasosta: "Suurin ero sarjojen välillä oli siinä, kuinka paljon aikaa ja tilaa oli," Hernesniemi tietää.

Paluu MyPaan helppo valinta — tavoitteena sarjan kärkisijat

Lainasopimuksen päätyttyä oli aika tehdä paluu juurilleen. "Päätös palata MyPaan oli helppo," Hernesniemi painottaa.

Toisen polven mypalainen, vuonna 2003 syntynyt Hernesniemi on kuulunut joukkueen avainpelaajiin jo viiden kauden ajan. Sen jälkeen, kun hän lokakuussa 2020 sai jalkansa oven väliin pelattuaan MyPassa viidessä Ykkösen ottelussa, ei hänen paikkansa avauksessa ole ollut uhattuna.

Jotain miehen sitoutumisesta kertoo sekin, että kaudella 2023 hän pelasi lähes jokaisessa sarjaottelussa, vaikka suoritti samalla varusmiespalvelusta.

"Kyllä sitä tietenkin arvostaa, että on saanut seurassa niin monta peliä pelata," Hernesniemi myöntää.

Kysymykseen siitä, kuinka monta ottelua MyPassa vielä tulee, Hernesniemi vastaa maltillisesti: "Ei sitä koskaan tiedä, mihin numeroihin asti pääsee."

"Odotan pelaavani hyvän ja ehjän kauden, ja että joukkueena taistelemme sarjan kärkisijoista," hän toteaa tulevasta kaudesta.

Esimerkillä johtamista

Hernesniemi on pelannut MyPan nykyisestä joukkueesta enemmän otteluita 28-vuotiaan Olli Kähkösen jälkeen. Kokemus näkyy arjen tekemisessä.

"Pelaajana pyrin johtamaan esimerkillä ja ohjaamaan pelaajia ympärilläni treeneissä sekä peleissä. Nuoremmille pyrin olemaan nimenomaan treeneissä esimerkillinen ja neuvomaan parhaani mukaan."

Hernesniemi kertoo vahvuuksikseen ne, joista hänet tunnetaan: pelinlukemisen ja potkutekniikan. "Kehitettävää on pienemmässä tilassa asioiden tekemisessä."

Tuttu topparipari?

On mahdollista, että useamman kauden yhdessä pelanneet Hernesniemi ja vastikään jatkosopimuksen tehnyt Veeti Karppanen muodostavat MyPan puolustuksen lukon myös tulevalla kaudella. Vaikka nuoria haastajia on ja Hernesniemi on nähty myös keskikentällä, yhteinen kokemus topparina houkuttelee.

"Karppasen kanssa yhteispelaaminen on sujunut hyvin. Olisi hyvä, että siinä vierellä olisi tuttu pari," Hernesniemi pohtii.

Myös Karppanen on mielissään ⁠luottopelaajan paluusta: "On hyvä, että saadaan pelimies takaisin joukkueeseen. Sasu on MyPalle ja joukkueelle tärkeä pelaaja.”