Jos oli parin viikon takainen KJP-ottelu yksi kauden mielenkiintoisimmista otteluista MyPalle, niin sitä on varmasti myös Veikkausliigassa pelaavan KTP:n kohtaaminen Suomen cupin 4. kierroksella.

Ottelu pelataan MyPan kotikentällä KSOY Stadionilla keskiviikkona 17.5 klo 18:30.

Niin se vain on, että Kymenlaakson jalkapalloherruus on viime vuosina siirtynyt pohjoisesta etelään ja Kotkaan, vaikka MyPan uuden tulemisen ensivuosina 2019-2020 myllykoskelaiset käväisivätkin parin kauden verran peräti Ykkösessä asti. Perinteisesti MyPa on ollut niskan päällä KTP-otteluissa, mutta nyt ainoa suosikki otteluun on KTP. Mutta mitäpä jos Myllykoskelta kajahtaa sittenkin?

Edellinen Kymenlaakson derby

Asetelmaa voinee verrata jossain määrin kauden 2020 kohtaamisiin, jolloin molemmat pelasivat Ykkösessä. Murto-osalla KTP:n pelaajabudjetista operoinut MyPa haastoi kotkalaisia niin cupissa kuin sarjassakin, eivätkä ottelut pääsääntöisesti olleet niin selviä kuin olisi ehkä voinut olettaa. MyPan kotiotteluissa KTP oli parempi lukemin 1-0 cupissa ja 3-0 sarjassa, mutta Arto Tolsa Areenalla nähtiin melkoinen trilleri, jonka muistavat myös tällä kaudella MyPaa edustavat Jari Hassel ja Olli Kähkönen.

Annetaanpa puheenvuoro ensin Kähköselle: "Hämäriä muistikuvia on kyllä kaikista KTP-kohtaamisista vuosilta 2019 ja 2020. Tuon 5.8.2020 pelatun pelin muistan ihan hyvin. Nata (Nathael Kenzo Ishii) teki aika alussa maalin ja päästiin johtoon. Dave (David Ramadingaye) teki vähä ennen ensimmäisen puoliajan loppua rankkarista tasoitusmaalin. Pääsin itse puoliajalla kentälle 1-1 -tilanteessa, se oli kyllä siistiä. Japa (Hassel) vei meidät heti tokan puoliajan alussa johtoon ja fiilis oli kyllä hyvä, tuntui että mitä vaan voi käydä. Aika nopeasti KTP tasoitti ja sen jälkeen se oli aika vääntämistä loppupelin ajan. Meillä oli silloin tosi vaikea kausi ja KTP:ltä edes piste vieraskentällä olisi ollut todella hyvä. Muistan hyvin, että silloin nuori Tuomas Ollila pelasi minun laidallani vastassa ja se oli tosi näppärä ja hyvä poika. Jouduin kovaan puntariin itsekin koko pelin ajan. Lopussa lisäajalla Ruxi teki kuitenkin KTP:n voittomaalin ja se kyllä söi."

Kähkösen muistoistaan: "Näin jälkikäteen ajateltuna noista vuosista ja peleistä on vaan lämpimiä muistoja. Ne ovat olleet kuitenkin urani isoimpia ja siisteimpiä otteluita. On ollut kiva, että aina derbypeleihin syttyy niin eri tavalla ja se tunne ja paine saattaa tehdä näistä peleistä tosi tasaväkisiä, vaikka lähtökohdat olisivatkin tasollisesti isot."

Myös Hassel muistaa ottelun hyvin: "Yleisöä oli varmasti lähemmäs 3000. Aloitin ottelun vaihtopenkiltä, mutta pääsin kentälle jo ensimmäisen puoliajan puolivälissä, kun Nikolas Saira loukkaantui. Ei helpoin paikka tulla sisään peliin ja vielä oikeaksi laituriksi, jossa en niin paljon ollut pelannut, ja Arto Tolsa Areenan puukatsomon eteen, josta sai kyllä painetta myös kokoajan KTP-faneilta. Pelattiin mielestäni hyvä ottelu ja johdettiin kahteen otteeseen. Pääsin itsekin hiljentämään kotkalaisyleisöä heti toisen puoliajan alkuun laukomalla 1-2 -maalin oikeaan alakulmaan kuudentoistarajan tuntumasta. Taisteltiin hyvin koko ottelu. Ainakin se on jäänyt mieleen, että KTP:n vasemmassa laidassa pelannutta Antti Mäkijärveä vastaan sai paiskia siinä pelissä hommia ison määrän alaspäin."

KTP:n 3-2 -voitto jäi harmittamaan myös Hasselia: "Oltaisiin varmasti ansaittu se piste ainakin silloin, mutta tapahtumana ja otteluna on jäänyt hienot muistot. Toivottavasti keskiviikkona taistelu riittää yllätykseen, vaikka sarjatasot ja lähtökohdat ovat nyt vähän erilaiset." Niin, olisiko toukokuun 17. päivänä vuonna 2023 MyPan vuoro juhlia viime hetken voittoa kotikentällään? Ja vieläpä lähes sensaatiomaista sellaista. Kenties mukavassa säässä ja runsaslukuisen yleisön edessä?

Tulevasta kohtaamisesta

"Monelle meidän pelaajalle se tulee olemaan ensimmäinen KTP-derby, niin toivottavasti jokainen osaa nauttia ja myös yleisössä osataan ottaa ilo irti," Hassel toivoo. Todellakin, paljon vettä on virrannut Kymijoessa edellisen kohtaamisen jälkeen ja myös pelaajalistoilla on tapahtunut paljon muutoksia sitten edellisen Kymenlaakson derbyn.

"KTP-ottelu on mahdollisuuksien päivä," kertoo MyPan päävalmentaja Jyrki Saarela ja jatkaa: "Meillä on mahdollisuus vastata kovaan haasteesen yksilönä ja joukkueena. Se vaatii jokaiselta tasonnostoa joka osa-alueella, meidän on oltava joukkue isolla J:llä. Puheet on puheita, teot ratkaisevat."

Kolmosen ja Veikkkausliigan erot ovat varmasti Saarelan tiedossa, mutta kysyttäessä altavastaajan asemasta hänellä on oma näkemyksensä: "Altavastaaja. Jos näin ajattelemme, olemme jo hävinneet pelin ennen kuin se alkaakaan. Me pelaamme rohkeasti omaa peliämme, meidän pitää uskaltaa hyökätä rohkeasti ja puolustaa tiiviisti. Meidän pitää tuntea olevamme MyPa."

MyPan puolustus ei todennäköisesti ole tällä kaudella ollut vielä sillä tasolla, millä se voisi olla. Tämän tietää myös Saarela: "Puolustuspeli koko joukkueelta on klikannut, kaikki eivät ole olleet valmiita pallonmenetyksen jälkeen tekemään raakaa työtä. Meidän alueellisen tasapainon pitää parantua, pitää olla lähempänä vastustajaa kun menetämme pallon, jne."

Puolustuspelin tärkeydestä puhuu myös Hassel: "Näkisin että meidän aseet ottelussa ovat tosi tiivis puolustaminen joukkueena ja pyritään iskemään nopeasti vastaan, kun paikka tulee. Myös omat maalipaikat täytyy käyttää kovalla prosentilla hyväksi, ainakin paljon paremmalla mitä PeKa-pelissä, jotta yllätys olisi mahdollinen."

Samoilla linjoilla on Kähkönenkin: "Tullaan varmasti puolustamaan paljon ja nyt katsotaan, kuinka hyvin pystytään puolustamaan tiiviisti joukkueena. Jos pystymme pitämään oman maalin puhtaana hyvällä puolustuksella ja saamme hyviä vastahyökkäyksiä tai hyökkäyspään erikoistilanteita, niin voimme haastaa ja jopa voittaa KTP:n."

Ottelutapahtuma on varmasti yksi kauden suurimmista Myllykoskella. "Odotan, että tapahtuma tulee olemaan hieno ja yleisöä paljon," sanoo Hassel. Kähkönen: "Ottelutapahtuma tulee olemaan poikkeuksellisen hieno ja iso. Varmasti paljon katsojia, legendaarinen derbymatsi. Aivan uskomattoman hieno peli varmasti tulossa. Jos yhtään voi verrata 2019 ja 2020 KTP:tä vastaan pelattuja kotiderbyjä, niin ne on kyllä ollut ikimuistoisia, nimenomaan sen koko ottelutapahtuman ja suuren yleisömäärän vuoksi."

Valitettavasti pelaajakaksikolla on myös huonoja uutisia: "Omalta osalta ottelu jää todennäköisesti väliin muiden velvollisuuksien takia, mutta onneksi olen saanut Ykkösen kausilla jo pelata monta hienoa derbyä," Hassel kertoo. Eikä siinä kaikki, sillä Kähkösellä lienee sama tilanne: "Odotin innolla ottelua, se olisi ollut myös minulle upea kokemus taas. Mutta viime pelin loukkaantumisen takia en usko, että pystyn pelaamaan KTP:tä vastaan. Se kyllä harmittaa. Mutta poissaoloni antaa mahdollisuuden jollekin toiselle, ehkä nuoremmalle pelaajalle päästä kokemaan näin huikea peli."

KTP:ssä pelaa muutamia entisiä MyPan pelaajia, jotka saatetaan nähdä pitkästä aikaa vanhalla kotikentällään. David Ramadingaye edusti MyPaa kausilla 2011-2013, Nathael Kenzo Ishii 2020 ja toisen polven mypalainen Anttoni Huttunen 2018-2020. Kaikki kolme ovat pelanneet tällä kaudella vain vähän, joten on todennäköistä että ainakin osa heistä saa peliaikaa MyPaa vastaan. Tervetuloa vanhalle kotikentälle!