Toppari Joona Kuismala on tehnyt MyPan kanssa pelaajasopimuksen. "Hienoa päästä pukemaan MyPan paita päälle", puolustaja iloitsee.

U19- ja U21-maajoukkueissakin esiintynyt Kuismala, 20v, tuo MyPaan runsaasti kokemusta ylemmiltä sarjatasoilta. Myös hänen isänsä Antti Kuismala pelasi MyPassa neljä kautta Joonan ollessa pieni. Isänsä MyPa-kausien 2009-2012 aikaan Kuismala oli alle kouluikäinen, joten muistoja ei ole kertynyt valtavasti. Jotain kuitenkin: "MyPan kotipelejä tuli seurattua aktiiviseen tahtiin."

Isä-Kuismala valittiin MyPan kauden pelaajaksi 2012, jolloin hän vartioi MyPan maalia 28 ottelussa. Yhteensä Antti Kuismala pelasi MyPassa 82 sarjaottelua. Veikkausliigassa hän pelasi myös MP:n, FC Jazzin, FF Jaron ja IFK Mariehamnin riveissä, yhteensä 208 ottelua.

Joonan ollessa juniori-ikäinen isä toimi hänen valmentajanaan. Myös isän valmennusuran päätyttyä Joona Kuismala kertoo isän olleen suuri tuki jalkapalloon ja elämän muihinkin asioihin liittyen. "Neuvojen kanssa olemme sopineet niin, että niitä saa aina kun kysyy. Ainakin tähän mennessä konsepti toiminut hyvin," Joona Kuismala kertoo.

Päävalmentaja Miika Kuntonen: "Urheilusta tulee aina astetta merkityksellisempää, kun ihmiset ymmärtävät jonkin seuran vaikutuksen yksittäisessä ihmisessä tai kokonaisessa yhteisössä. Toisen polven pelaajilla on aina tieto, mitä huipputasolla pelaaminen vaatii. Samalla uskon, että pelaaja tuntee erityistä ylpeyttä, että saat pukea päälle saman paidan, jonka puolella on jo lapsena ollut."

Kasvoi Mikkelissä Ykkösliigan huippupelaajaksi

Joona Kuismala on kohdannut MyPan kahdesti kaudella 2022 Savilahden Urheilijoiden riveissä. Molemmilla kerroilla MyPa vei voiton selvin lukemin, mutta jo seuraavalla kaudella nuorempi Kuismala pelasi Mikkelin Palloilijoiden riveissä Ykköstä, joka oli vielä silloin Suomen toiseksi korkein sarjataso.

Kahdella seuraavalla kaudella Kuismala edusti MP:tä vastikään perustetussa Ykkösliigassa. Kaudella 2025 MP pelasi Ykkösessä — kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla — ja Kuismala kuului jo vakioavauskokoonpanoon. Kausi oli menestys niin seuralle kuin Kuismalallekin, sillä MP voitti sarjan ja nousi takaisin Ykkösliigaan.

Viitisenkymmentä sarjaottelua MP:ssä pelannut ja kaksi maalia tehnyt Kuismala on ehtinyt käväistä ulkomaillakin, sillä kauden 2024 jälkimmäisen puoliskon hän pelasi virolaisessa FC Elvassa maan kakkostasolla. Siellä tilille kertyi reilut kymmenen sarjaottelua, tuloksena neljäs sija kymmenen joukkueen sarjassa.

Iso nimi MyPalle ainakin vähäksi aikaa

186-senttimetrin pituinen Kuismala tietää, mitä tuo tullessaan Saviniemeen: "Tuon jämäkkyyttä ja pallotaitoa puolustuslinjaan." Hän lisää olevansa vahva nimenomaan kaksinkamppailuissa ja tietää, että kehittämistä on ainakin johtajuudessa.

"Ensimmäisenä mieleen tulevat poikkeuksellisen nopeat ja tarkat syötöt. Hän pystyy murtamaan 1- 2 linjaa maata pitkin tilanteessa kuin tilanteessa. Samalla hän pystyy myös vahingoittamaan vastustajien selustaa 70-metrisillä palloillaan. Kuismala tuo myös ison lisän meidän puolustamiseen, haluaa ja ottaa vastuuta joka tilanteessa", Kuntonen analysoi.

Ei ole millään muotoa tavanomaista, että Kuismalan tasoinen nuori pelaaja siirtyy menestyksekkään kauden jälkeen pykälää alemmalle sarjatasolle. Voidaankin hyvällä syyllä sanoa, että Kuismala on melkoinen kaappaus MyPalta. Miksi hän valitsi juuri MyPan? "Sijainnin takia ja siksi, että olen kuullut hyvää MyPan arjesta," Kuismala toteaa.

Toisaalta asiaan liittyy tuttu nuorten miesten haaste: varusmiespalvelus. Kuismalan MyPa-sopimus on voimassa kesäkuun loppuun saakka. "Ainakin armeijan ajan on tarkoituksena pelata ja treenata MyPan kanssa."

"Kuismala tuli armeijan leiville ja erinomaisilla keskusteluilla saimme järkevän paketin molemmille osapuolille. Tavoite on tarjota ympäristö, missä harjoitelun ja pelaamisen vaatimustaso on niin kova, että siirtyminen ylemmille tasoille ei tule shokkina. Erityisesti heille, jotka ääneen uskaltavat sen sanoa, että haluavat olla ammattilaispelaajia", kertoo Kuntonen.

"Tarkoitus on, että pystymme antamaan ympäristön, josta Kuismala pystyy hyppäämään takaisin ylemmille sarjatasoille ja jatkaa menestymistä siellä. Vastapalveluksena me saamme nauttia äärimmäisen kovatasoisesta pelaajasta, joka auttaa joukkuetta saavuttamaan omat tavoitteensa kovassa sarjassa."

Joka tapauksessa Kuismalan sopimus on MyPalle iso asia ja samaa mieltä on myös Kuntonen: "Kuismalan kohdalla puhutaan äärimmäisen kovan profiilin pelaajasta. Tulee nostamaan joukkueen tasoa kentällä välittömästi ja samalla myös harjoittelun intensiteettiä ja laatua."

Joukkue 95-prosenttisesti kasassa

Kuismalan tehtyä sopimuksen, alkaa MyPan kauden 2026 joukkue olla valmis. Pelaajasopimuksia on kasassa 25 ja valmennustiimiin kuuluu neljä nimeä.

"Joukkue on rakentunut erittäin hyvin. Harjoituksissa on joukkueellinen pelaajia ja motivaatio parantaa edellisestä vuodesta on jokaisella läsnä. Olemme selvästi etumatkalla edelliseen kauteen", Kuntonen myhäilee.

"Edelleen on pelaajia, joilla ei ole Kakkosen kokemusta, mutta joukkue on hitsautunut hyvin yhteen ja vaatimustaso on kova kentällä. Pelaajat ovat sopeutuneet erinomaisesti ja tietävät, mitä meidän kentällä olevilta pelaajilta odotetaan. Tärkeintä on, että olemme kauden aikana aggressiivisia ja pystymme jatkamaan maalien tekemistä."

Myös valmennustiimiin Kuntonen on tyytyväinen: "Valmennustiimin yhteistyö on tällä hetkellä saumatonta. Roolitus on hiukan muuttunut, mutta koen muutoksen onnistuneeksi. Jokainen valmentaja tulee paikalle tavoitteenaan tehdä joukkueesta ja pelaajista parempia."

kuva: Veeti Keränen